Sólin
Rís 05:15 • sest 21:38
Tunglið
Rís 01:18 • Sest 04:30
Flóð
Árdegis: 07:36 • Síðdegis: 19:53
Fjara
Árdegis: 01:39 • Síðdegis: 13:42
Margir hafa spreytt sig á því að skilgreina hugtakið líf en það er eins og skilgreiningarnar vilji gleymast jafnóðum og þær eru settar fram. Líklega er það vegna þess að þær eru yfirleitt aðeins lýsingar á helstu eiginleikum lífvera sem hvort eð er eru öllum kunnugir. Skilgreiningar er ekki þörf til að greina lífverur frá öðrum fyrirbærum jarðar því þær skera sig augljóslega úr. Og líf jarðar er eina lífið sem við þekkjum. Í skilgreiningum er gjarnan tekið fram að lífverur hafi flókin en vel skipulögð efnaskipti og æxlist þannig að nýir einstaklingar líkist þeim fyrri en séu þó ekki nákvæmlega eins. Breytingarnar séu ýmist óarfgengar eða arfgengar. Vegna arfgengu breytinganna og áhrifa umhverfis taki lífverurnar breytingum í tímans rás, þær þróist. Þannig má í stuttu máli draga fram helstu eiginleika hins lifandi en ljóst er að enginn einn þeirra nægir til skilgreiningar á lífinu. Reyna má að setja fram þrengri skilgreiningu, til dæmis í þá veru að líf sé fólgið í samstillingu efnaskipta þar sem frumur eru starfseiningar og kjarnsýrusameindir notaðar til þess að varðveita boð um gerð prótína en þau hvati síðan þau efnaskipti sem nauðsynleg eru til viðhalds,vaxtar og æxlunar. Slík skilgreining er þó einungis nánari lýsing á því eina lífi sem við þekkjum og óvíst hvort hún ætti við um annað líf í alheimi ef til er. Að margra áliti eru þessi atriði þó einmitt kjarni málsins og líf óhugsandi án boðberandi stórsameinda á borð við kjarnsýrur og starfssameinda á borð við prótín. Það er einkum tvennt sem hugsanlega gæti orðið til að bæta fræðilegar skilgreiningar á lífi. Í fyrsta lagi aukin þekking á uppruna lífs úr lífvana efni og í öðru lagi kynni af lífi á öðrum reikistjörnum, til dæmis á Mars. Væri það líf líkt okkar lífi eða allt öðruvísi líf? Sjá einnig svar við spurningunni: Hvenær kviknaði líf á jörðinni og hvers vegna?
Mynd: DOE Human Genome Program (HB)
