Hvað þarf að flytja mikið af erfðaefni úr mönnum í apa til að þeir teljist til manna?

Svar

Sá munur sem er á erfðaefni manna og apa, til dæmis simpansa, hefur enn ekki verið skilgreindur, en þær athuganir sem hafa verið gerðar benda til þess að flest gen manns og simpansa séu nauðalík. Engum dylst þó að mikill munur er á tegundunum bæði hvað varðar útlitseinkenni og vitsmuni. Það hlýtur því að vera munur sem máli skiptir á erfðaefni þeirra. Hversu mikill hann er kemur væntanlega í ljós þegar búið er að raðgreina og skilgreina erfðaefni beggja tegundanna og bera rækilega saman. Senn verður lokið við raðgreiningu á erfðamengi mannsins og ekki er ólíklegt að fljótlega verði hafist handa við raðgreina erfðamengi nánustu ættingja okkar í dýraríkinu.

Það gæti síðan tekið langan tíma að skilgreina nákvæmlega þá erfðaþætti sem helst skilja að mann og apa. Vel getur verið að munurinn felist að verulegu leyti í ólíkri stjórnun á starfsemi sömu gena, til dæmis gena sem stjórna þroskun taugakerfisins. Hugsanlegt er að smávægilegur munur á stjórnprótínum geti haft áhrif á starfsemi margra gena. Enn fremur verðum við að hafa í huga að starfstengsl gena í frumum og vefjum eru margslungin og verða seint skilgreind til hlítar. Ekki er nóg að þekkja raðir erfðaefnisins til þess að geta áttað sig á þeim. Starfrænar rannsóknir þurfa að koma til.

Það kann því að reynast erfitt að skýra og skilgreina til fulls hvaða erfðaþættir það eru sem skilja að mann og apa. Enn erfiðara yrði að breyta öpum í einhvers konar menn með genaflutningi úr mönnum enda ólíklegt að nokkur maður eða api hefði áhuga á slíkum tilraunum (sjá svar við spurningunni Hvernig eru gen flutt milli lífvera, óháð skyldleika þeirra, samanber erfðabreytt matvæli?.

Sjá einnig svar sama höfundar við Hver er erfðafræðilegi munurinn á manni og mannapa?